濡れ手で粟の「あわ」って？

左の写真は 「あわ」 の穂です。

幼い頃、原っぱで抜いて手の平で遊んだ“あの”ネコジャラシに似ていると思いませんか？

それもそのはず、「あわ」の原型は雑草のエノコログサ（俗名・ネコジャラシ）なんです。

栽培種として交配が繰り返され、ご覧のとおり、私の手には収まらないほど、大型化しています。

日本へは朝鮮半島を経て渡来し、縄文時代には既に栽培されていました。「ひえ」と並んで、日本最古の栽培穀物で、稲が伝わる以前の主食だったとみられています。

「あわ」は、見たことも食べたこともなくても、濡れ手で粟（あわ）のことわざならご存知でしょう。

【濡れ手で粟】とは、骨を折らないで利益を得ることのたとえ、と広辞苑に記されています。

濡れた手に、いったい何グラムの「あわ」の実が付くのか実験してみたい！　と、イタズラ心が起きています。