8月30日の総選挙に向け、選挙戦が始まりました。
昼下がり、本社前を流して行く衆議院議員候補予定者の宣伝カーを目にして、実感です。
唐突ですが、石破茂氏のファンです。
芸能人でもないのに、ファンという表現は適当ではない？
ですが、他に適当な表現がみつかりません。
防衛大臣の石破氏は、まさに適任だと感じましたが、特に関心はなく・・・
昨年9月、石破氏が農林水産大臣に就任。
その直後の事故米問題に対する発言、減反政策の見直し発言などに惹かれました。
農林水産大臣の立場で、減反に異論を唱えたのは石破氏が最初のはず。
気骨のある政治家だと思いました。
私が言うのは、僭越ですが、、。
農林水産大臣としての石破氏の活躍をもっと見たかったのですが、一年たたずして解散。
自民党のマニフェストに、石破氏が提唱する減反政策の見直しは入ってないようで残念です。
民主党のマニフェストには、日米間の FTA（自由貿易協定）が入っています。
FTA を締結すれば、自給率アップを目指している日本農業には大打撃。
どちらの政党が政権をとろうとも、日本の農業を守ってもらいたいです。
刈り入れ寸前の麦の穂です。
畑の反対側では、コンバインが収穫中。
このところ晴天続きで、麦の穂はよく乾燥し、収穫日和です。
広辞苑によれば、【麦秋】 とは 「麦を取り入れる季節。初夏の候。むぎあき。」 とあります。
まさに、今の季節。
「麦秋」 こんな銘柄のビールが、あったような気もします。
初夏の季語としてもおなじみで、麦にとっては収穫の秋です。
穂の下の茎（麦わら）は、中空の形をしています。
飲み物に使うストロー（straw）は、もともとプラスティックではなく、麦わら製でした。
子どもの頃、夏には麦わら帽子をかぶり、外へ出かけたものです。
今ではあまり見かけなくなった麦畑を前に、郷愁すら感じます。
写真は、車で通りかかった岐阜県海津町の麦畑です。
海津町では、水田における小麦作りが、積極的に取り組まれているようです。
これが、本当の小麦色でしょうか。
『バラ色の人生 （La vie en rose） 』 という エディット・ピアフの曲があります。
バラ色とは、どんな色でしょう？
私のバラ色イメージは、こんな色です。
このバラの名は、イングリッシュ・ローズのヘリテージ （HERITAGE） 、作出は1984年です。
イングリッシュ・ローズとは、オールドローズ （バラの原種） と四季咲きのモダンローズ （現代バラ） を交配した新しいバラ。
イギリスの育種家デヴィット・オースチンが作り出しました。
写真のバラが咲いていたのは、イングリッシュ・ローズ・ガーデンＧ というバラ園。
このバラ園は、岐阜県安八郡神戸町 （ごうどちょう）のバラ栽培農家が集まる バラ温室団地 の一角にあり、750種類 2500株のバラが咲き誇っています。
美しいバラの香りにつつまれ、ご機嫌になれる場所です。
バラの香りには疲れを癒す効果もあり、その効力はラベンダーに匹敵するとのこと。
運転手として同行した大学生の息子も気分が良さそうでした。
日本農業新聞の一面に、私のコメントが載りました。
取材は前日。改めて、日刊新聞のスピーディーさを実感しました。
記事は、雑誌 『美人百花』 の特集 「美人百姓」 について。
今や、農業振興は一大ムーブメント。
メディアは、こぞって農業特集を組むようになりました。
若い女性のためのファッション誌も、例外ではないようです。
メディアが取り上げることで、農業が多くの人の関心事になることはチャンス。
一過性のブームに終わらせることなく、農業振興へとつながるよう、メディアが農業を追い続けることを願っています。
しかし、この 「美人百姓」 というタイトル。雑誌名の美人百花に掛けたことは、想像に難くありません。インパクトも確かにあります。でも・・・。
第一人称で 「百姓」 という単語を使うことには、異論がありません。ですが、そうでない場合は揶揄する雰囲気がただよい、なんとなく気になります。
『日本農業新聞』 ネット版はこちら → 
【2009年間企画「農の世紀」のねらい】
美しいです。
見ているだけで癒されます。
感謝！
おなじみのチューリップのほか、チューリップには見えない品種まで、７品種の花束です。
贈り主は、秋田県大潟村在住の鈴木英毅さん。
こだわりの米を生産するグループの代表で、夏にはメロン栽培も。
鈴木さんのグループの【あきたこまち】は、ネットショップで購入できます。
本来、このチューリップが栽培された大潟村は、米作りのためにできた八郎潟の干拓地。
大規模で効率の良い稲作が可能な村です。
しかし、ここにも減反で米を作れない田が広がっています。
私見ですが、米を作らない人に補助金を出す現行の減反政策を見直し、米を大規模に効率よく作る人をサポートするシステムに変更できないでしょうか。
むろん、日本にとって米の貿易自由化は難しいこと。
けれど、競争力を高めるため米の価格維持政策から所得補償政策への戦略転換が必要だと思います。
左の写真は 「あわ」 の穂です。
幼い頃、原っぱで抜いて手の平で遊んだ“あの”ネコジャラシに似ていると思いませんか？
それもそのはず、「あわ」の原型は雑草のエノコログサ（俗名・ネコジャラシ）なんです。
栽培種として交配が繰り返され、ご覧のとおり、私の手には収まらないほど、大型化しています。
日本へは朝鮮半島を経て渡来し、縄文時代には既に栽培されていました。「ひえ」と並んで、日本最古の栽培穀物で、稲が伝わる以前の主食だったとみられています。
「あわ」は、見たことも食べたこともなくても、濡れ手で粟（あわ）のことわざならご存知でしょう。
【濡れ手で粟】とは、骨を折らないで利益を得ることのたとえ、と広辞苑に記されています。
濡れた手に、いったい何グラムの「あわ」の実が付くのか実験してみたい！ と、イタズラ心が起きています。
岐阜県郡上市白鳥町にある生ヶ洞（しょうがほら）棚田に行ってきました。
この棚田は、1999年に農水省が認定した「日本の棚田百選」に選ばれています。
郡上市白鳥町は、古くから白山信仰で栄えた歴史街道沿いの町です。
717年、泰澄大師によって開山された白山への登山道「美濃禅定道」は多くの修験者が行き交い、1187～88年には、源義経が奥州への逃避行の道として選んだそうです。 〈郡上市役所パンフレットより〉
また、江戸時代の代表的な百姓一揆として有名な「郡上藩宝暦騒動」は、重税に苦しんだこの地域の農民によるものです。
郡上藩宝暦騒動は、身を捨て何人もの犠牲を払いながら農民が勝利を得た一揆で、神山征二郎監督の映画 『郡上一揆』（主演：緒方直人）に、その様子は描かれています。
生ヶ洞棚田を耕した農民にも、一揆の一員がいたことでしょう。
話を戻せば、棚田は米の生産現場であるだけでなく、保水機能・洪水調整・土壌浸食防止などで役立っています。そして、棚田の景観は美しく、文化的価値も大きいです。
棚田は日本のみにとどまらず、稲作をするアジアの国々、中国・韓国・ベトナム・フィリピン・インドネシアにも点在します。しかし今や、どの国の棚田も同じく減少傾向にあります。
フィリピン・コルディリェーラの棚田(rice terrace)は、世界遺産に登録され保護政策がとられています。
日本には ＮＰＯ法人棚田ネットワーク があり、棚田を守る活動をしています。棚田をきっかけに、日本の農業に目を向けてもらえれば嬉しいです。
【写真上：生ヶ洞棚田 写真下：インドネシア バリ島の棚田】
鳥取県岩美町から、18名の視察団が来訪。マイクロバスで、遠路お越しいただき感謝です。
今回の視察は、ＡＦＣフォーラム6月号 に掲載された、ライスアイランドの記事が「縁」を結んでくれました。
視察団の皆さんは、農家をはじめとして営農指導員・農協職員・産業観光課職員の方々。
岩美町の農業関係者の皆さんと農産物の流通に携わるライスアイランドが交流することは、新鮮な試みでした。
農業は、全国的に後継者不足に陥っており、担い手の育成は急務課題です。農業がより魅力ある産業と育てば、農業従事者の増加につながるでしょう。
ライスアイランドの取り組みが、日本の農業振興の一助となるよう、これからも活動したいと思います。
役場の方によれば、岩美町はズワイガニの水揚げ日本一、温泉もあり海もキレイ！ とのこと。
皆さんの名刺には、美しい 浦富海岸（山陰海岸国立公園） の写真が載っています。
いつか、岩美町を訪ねてみたいです。
